母・須田弘子は27歳の時に、新聞の1行広告で、帽子教室を見つけ、当時木造2階建てだった「須田京之助帽子教室」の門をたたきました。

断片的に記憶に残っている父母の会話から、母は持ち前の器用さに加え、洋裁学校で身に着けていた基礎があったこともあり、好奇心旺盛で、作りたいデザインやアイディアも豊富な熱心な弟子だったと思われます。

一生徒として出逢い、帽子を学び、2年後の1月に29歳で父と結婚し、その年の12月に長男を出産。

いつも帽子の啓蒙のために、一般的には無理難題に思えるような夢実現にチャレンジし続けていた父を、そのまま丸ごと受け止め、帽子に関する事も、家庭の中の事でも、一度も不満を言う事も、陰で愚痴を言っている姿も見たことが無く、「絶え間なく新しい事に向かって動いている父を、当たり前のように全力でサポートし、大変さも、楽しさも、いつも二人三脚で全てを分かち合っていた母の姿しか記憶にない」私は、父と母のような関係性は、かなりと珍しい事らしいと、ずいぶんお大人になってから気づきました。

 

兄と5歳違いで私が生まれ、帽子教室以外に、銀座のブティックの一角や、浅草松屋デパート内の店舗に置く用帽子の制作…等など、末っ子で可愛がられて育ち、1人暮らしの経験もない当時34歳の母が、父の両親と同居、子育て、家事、帽子制作、教室の裏方の仕事…と、フル回転だったと想像されますが、新しい料理やお菓子作りにチャレンジしたり、洋服を作ってくれた想い出も多く、表立って個人名を出した活動は多くはありませんでしたが、父が人生で叶えた帽子の夢、そしてスダシャポーの歴史に無くてはならない、かけがえのない大きな存在だったことを、改めてひしひしと感じています。

 

13年前に父が他界した後、すでに83歳を迎えておりましたが、お医者さんがカルテを見て、別人かと母を２度見するくらいの元気な魔女ぶり？！を発揮していてくれたので、これまで、ずっと裏方だった母に、一度は晴れ舞台の主役になってもらいたいという想いから、「ありがとう帽子60年　須田弘子個展」を企画。母の生徒さん他、当時のスタッフの方々にも協力してもらい、渋谷のギャラリーで数えで90歳の集大成の個展となる展示会を開催することができました。

 

その後も、私も驚くアイディアの新作を作ったり、雑誌の取材を受け掲載して頂いたりという幸運にも恵まれ、今年1月まで、月2回の手縫い帽子クラスあっぷるシャポークラスでの指導も務めておりましたが、1月末に体調を崩して救急入院となり、一時は危篤状態から復活するような気配を感じられる時期もありましたが、2か月半の入院期間を経て、4月16日（木）に、父が待つ天へと還ってゆきました。
洋裁、アートフラワー、彫金、演劇、朗読などの趣味もありましたが、生涯を通して帽子作りの情熱は絶えることなく、何より、帽子を通して素晴らしい人との出逢いに恵まれ、幸せな帽子人生だったこと、それぞれの時代に、皆さまと良き時間を過ごさせていただいた事に、故人と共に、心より感謝申し上げます。

良きご縁をいただき、本当に、本当に、ありがとうございました。